Belgique

De Eindhoven à Tourcoing

Du 16 au 22 septembre 2017

EINDHOVEN – ANVERS 96 kms

Il pleut encore un peu et il fait toujours assez froid mais il n’y a plus de vent : cela rend l’étape bien plus facile.

Nous sommes loin des zones vallonnées et nous suivons la plupart du temps un canal. Nous sommes enfin dans le plat pays : cela rend l’étape bien plus facile.

Les pistes sont parfaitement signalisées et nous n’avons pas à chercher notre chemin : cela rend l’étape bien plus facile.

C’est donc une journée bien plus facile qui nous conduit tranquillement jusque ANVERS où nous nous installons encore une fois dans un hôtel (Ibis Budget). On ne perd pas ses bonnes habitudes.

ANVERS – GAND 72 kms

Nous avons pris le temps de flâner dans les rues de ANVERS puis nous avons cherché, en vain, un pont pour franchir l’estuaire de l’Escaut. Sur le plan de la ville il y avait bien un passage mais nous ne voyons rien. En voyant quelques cyclistes entrer dans un immeuble nous avons suivi, et là nous avons découvert que le passage se faisait par un tunnel sous la mer. Nous sommes descendus à 31 mètres sous le niveau de la mer : nous étions au point le plus bas de notre parcours !

La suite de l’itinéraire ne présente pas un grand intérêt touristique. C’est toujours aussi plat et la zone est très peuplée et très industrialisée.

Il faut noter que la journée se passe sans une goutte de pluie : cela faisait longtemps.

Anvers, vu de l’autre côté de l’estuaire

Le tunnel Sint Anna est réservé aux cyclistes et aux piétons.

La ville de GAND nous fait une très forte impression. Elle est riche en monuments, en églises, et les canaux sont plein de charme. Nous ne pouvons que conseiller l’hôtel Flandria où nous dormons. L’accueil est chaleureux, l’ambiance familiale et pour ceux qui aiment la tradition des vieux hôtels bien entretenus c’est parfait.

Les amoureux de la nature ont aménagé les blockhaus en gîtes pour les chauves-souris.

GAND – BRUGES 56 kms

J’ai déjà dit que l’hôtel où nous étions était bien, le petit-déjeuner l’est aussi. Nous prenons le temps de bien le goûter et nous partons vers 9h30. Nous savons où nous allons et nous savons que ce n’est pas loin. Rien ne presse…

Nous avons découvert la LF5 qui est une piste qui va de GAND à BRUGES et nous n’avons qu’à suivre.

Il ne fait toujours pas chaud mais il ne pleut pas trop.

Des amis nous ont offert une « box » et nous allons la mettre à profit pour nous reposer une journée à BRUGES. Nous connaissons déjà un peu mais nous n’en avons pas encore découvert toutes les richesses. Comme nous arrivons à l’hôtel vers 15 heures nous avons déjà le temps de faire une bonne balade en ville, et c’est vrai qu’elle est belle.

Notre hôtel, en briques, est très bien situé, au bord d’un canal

BRUGGE repos

Prendre son temps, prendre le temps de se regarder un peu, prendre le temps de faire son bilan, de faire ses comptes.

Le matin nous visitons le musée Groeninge et nous admirons les primitifs flamands. Leurs tableaux sont d’une richesse inouïe. Que de détails, de couleurs, de nuances dans les expressions, c’est superbe ! Bosch reste bien sûr incomparable par sa modernité. Bruegel l’est par la précision et l’abondance des personnages. Ces deux la ont toujours ma préférence mais il y a aussi van Eyck, Memling, et d’autres moins connus qui valent le détour.

L’après-midi nous faisons tout le tour de BRUGGES, en passant bien sûr par les béguinages, un cadre superbe pour la méditation.

Comme vous le voyez, Bruges ou Brugge, c’est renversant.

BRUGGES – WESTENDE 78 kms

Nous avons trois jours pour descendre à LILLE retrouver notre fille Alice, c’est trois fois plus de temps qu’il n’en faut. LILLE est au sud-est et nous décidons de partir vers le nord-ouest, cela nous permettra de découvrir toute la côte belge.

Nous remontons en suivant le canal de Damme, très pittoresque, avec de beaux moulins.

Nous allons jusque KNOKKE LE ZOUTE que Geneviève voulait voir parce qu’elle trouve le nom exotique. Ensuite nous suivons la côte, une côte bordée d’immeubles sur des kilomètres et des kilomètres. Il est à croire que chaque Belge a un appartement et un cabanon en bord de mer !

Nous passons par OSTENDE, MITTELKERE, ville qui rend hommage aux personnages de BD avec des statues tous les cents mètres, et nous nous arrêtons dans l’un des nombreux campings, le Camping du Golf. C’est un sport bien, le golf, tous les pratiquants sont au bar et sirotent une bière. Ils ont raison car la bière « Kivaremont » est très bonne.

BRUGGES – WESTENDE 78 kms

Nous remontons en suivant le canal de Damme, très pittoresque, avec de beaux moulins.

WESTENDE – YPRES 64 kms

Nous continuons à suivre le bord de mer, c’est agréable à faire à vélo, et nous allons jusque DE PANNE c’est-à-dire jusqu’à la frontière, comme cela nous aurons fait toute la côte. Certaines villes ont du charme, comme NIEUPORT, mais dans l’ensemble c’est assez uniforme : des plages de sable, immenses et continues, longées par une promenade et de grands immeubles, avec des restos et des frites.

Celui qui aime la nature ne trouvera pas grand-chose par ici, même s’il y a de belles dunes.

Nous repiquons ensuite vers l’Est, toujours en suivant de belles pistes le long des canaux (la Belgique est vraiment bien équipée pour les cyclistes).

Nous sommes surpris de trouver autant de campeurs à YPRES, en particulier des Anglais, mais nous comprenons bien vite pourquoi. Il y a en effet une grande commémoration militaire pour le centenaire de la bataille d’YPRES.

La bataille de Passchendaele, appelée aussi la troisième bataille d’Ypres, eut lieu entre le 31 juillet et le 6 novembre 1917 à Passendale, en Flandre Occidentale. Elle opposa l’armée britannique, l’armée canadienne et des renforts de l’armée française, à l’armée allemande. Pour l’armée française, cette bataille est dénommée deuxième bataille des Flandres (juillet-octobre). Les pertes (morts, blessés et disparus) s’élèvent à environ 8500 Français, 4000 Canadiens, 250000 Britanniques, dont au moins 40000 disparus, le plus souvent noyés dans la boue, et 260000 Allemands.

Au coin de la place, juste à gauche après le musée, il y a une très bonne brasserie.

Il a beaucoup plu la nuit.

YPRES – TOURCOING 43 kms

Toujours sur le chemin des écoliers nous prenons le temps de suivre la LF6 dans la campagne un peu boisée et vallonnée des Flandres, ce plat pays qui ne l’est pas toujours mais qui est bien agréable. Il y a de très belles balades.

Nous passons la frontière à COMINES et nous bénéficions encore de quelques kilomètres en campagne avant d’entrer dans l’agglomération de LILLE.

Notre retour en France est marqué par le spectacle de deux bagarres en direct dans les rues. Pour la première la police est intervenue, tant mieux. Pour la seconde nous nous sommes demandé ce que nous devions faire… il est toujours délicat d’aller ramasser un coup de poing dans la figure. Heureusement que l’un des deux protagonistes en cause a fait amende honorable et s’est soumis. Mais ces spectacles violents nous ont surpris. Voilà cinq mois que nous n’y avions pas été confrontés. L’imbécilité serait-elle le privilège des Français ?

Nous arrivons chez Alice et Aristide vers 14h14 mais nous attendrons qu’ils rentrent du travail. Nous aurons ainsi le temps de désherber la devanture de leur maison.